Sur les traces d’un soldat américain, une famille retrouve l’histoire de son père à Bitche

Après plus de cinq années de préparation, Jennifer et Dave Calvert ont enfin pu découvrir le Pays de Bitche sur les traces de Wallace Early Calvert, le père de Jennifer. Organisé avec l’Espace Mémoire du Pays de Bitche, ce séjour a permis au couple de retrouver plusieurs lieux liés au parcours de cet ancien soldat américain.

Wallace Early Calvert était capitaine de la compagnie L du 397e régiment d’infanterie, au sein de la 100e division d’infanterie américaine. Il a été présent dans le secteur entre décembre 1944 et mars 1945 et a notamment participé aux combats de Rimling, du 1er au 5 janvier 1945. Pour son action durant ces combats, il a reçu la Bronze Star. Il a ensuite poursuivi sa carrière militaire jusqu’au grade de colonel.

Sur les traces de son parcours

Accompagnés de Michel Klein, fondateur de l’Espace Mémoire du Pays de Bitche, ainsi que d’Anne-Laure, Jennifer et Dave Calvert ont parcouru plusieurs sites liés à cette période.

Leur itinéraire les a conduits à Goetzenbruck, Lemberg, Reyersviller, Hottviller, l’Ouvrage du Simserhof, Rimling et Bitche. À travers des photographies et des documents d’époque, ils ont pu retrouver les traces du passage de Wallace Early Calvert dans le secteur.

La découverte de ces lieux a pris une dimension particulière pour Jennifer, qui a ainsi pu se rapprocher de l’histoire vécue par son père. La visite de la Citadelle de Bitche a notamment constitué un moment fort de ce séjour.

Une rencontre à l’Hôtel de Ville

Jennifer et Dave Calvert ont également été reçus à l’Hôtel de Ville de Bitche par Sophie Pastor, maire de la commune, accompagnée de Jacky Horès, conseiller municipal.

Cette rencontre est venue ponctuer un séjour placé sous le signe de la mémoire et des échanges autour de cette histoire familiale.

Près de 80 ans après les événements, cette visite permet ainsi de faire le lien entre une histoire familiale américaine et la mémoire locale du Pays de Bitche, grâce au travail de l’Espace Mémoire et à la conservation des traces de cette période.

Crédit photo Ville de Bitche